並中を訪れると恭弥は不在だった。
町内で取り締まり活動中とのこと。
留守役に待つかと聞かれて断った。
「こっちから行くから」
冷房の効いた車内に戻り、行き先を聞いてくる部下に答える。
「町内を適当に流してくれ」
運転役が肩を竦めてアクセルを踏む。
一応場所は聞いたけれど、活動熱心な恭弥だから。
はたして数１０分後、予定区域から大きく離れた工場跡地。
一人で出て来る恭弥を見つけた。
「お疲れさん」
ディーノが投げたペットボトルを危なげなく受け止める。
ラベルを見た雲雀の眉間にシワがよる。
「甘いから要らない」
「運動の後には栄養補給だろ」
「こんなの運動のうちに入らないよ」
投げ返されたアイソトニック飲料を部下に手渡した。
部下達に下がっておけと手を振って、ディーノは雲雀へと一歩を踏み出す。
夏の太陽にキラキラ光を弾く汗。
それよりもっと輝く瞳。
「退屈そうな顔してるね」
「最近つまんねー仕事ばっかでな」
きな臭く血生臭いことの連続で、流石のディーノも気分がクサクサしていた。
一通り片をつけ、休めと言われて渡されたのは日本行きのチケット。
こんな気の利くファミリーを持つボスは俺くらいだと笑いが込み上げる。
軽く地を蹴り銀の軌跡を躱す。
「気分転換なら他を当たりなよ」
次々繰り出される攻撃を避ければ、徐々に隙が現れる。
そこを突けば一瞬で終わるだろう。
「そんな事言わずに付き合ってくれよ」
軽く言ったつもりだったが、恭弥の手が止まった。
いつもは仕事と抱き合わせだ。
比重が雲雀寄りだろうと手ぶらで帰国したことはない。
今回は違う。
「…あなた、何しに来たの」
「もちろん恭弥に会いに」
書類や情報の駆け引きも。
銃弾飛び交う抗争も。
何ひとつ手を抜けないやり取りに違いないけれど。
「生きてるって感じさせてくれよ」
ディーノのセリフに雲雀の目が光を増す。
「なら死になよ」
言われた時には頭上に光るトンファーを取り出した鞭で受け止めた。
泥の中に沈み込んでいくような世界にあって、息苦しくてたまらなかった。
今は雲雀の熱く、鋭く、肌を切り裂く殺気が心地よい。
肺に満ちた空気を吐き出す。
「愛してるぜ、恭弥」
うっすら笑んだ唇が「僕もだよ」と言ってる気がした。
