ハグの挨拶は習慣じゃない。
そう言って言葉と態度で恭弥にしりぞけられたスキンシップ。
ディーノは「何事も経験だろ」と言い続け、腕を広げ続けた。
抱きしめる事が出来た時には感動で胸が震えてしまった。
しかし、それだけでイタリア男が満足できるはずがない。
近づけたなら抱きしめたいし、抱きしめたならキスしたい。
けれど恭弥はなにもかも初めてだから。
急ぎたい気持ちを抑えて心で唱えた「ちょっとずつ」。
驚かさないように優しく。
逃げられないように包みこんで。
腕の中にすっぽりおさまる身体をギュッと抱きしめ、頬を黒髪に寄せた。
次は頬をくっつけた。
「恋人ならハグとワンセット」は嘘じゃない。
ステップの低さに歎きたくもなるが、なにより大事な恭弥のためにゆっくりを己に言いきかす。
雲雀がディーノの体温に身体を強張らせなくなった頃。
触れて離れた柔らかい頬。
横を向いた恭弥が見せたのはほんのりピンク。
リップ音を鳴らせたいのをグッと堪える。
本当に鳴らせたいのは、その横にある場所だから。
不埒な思いをごまかす代わりに、ピンクの真ん中に指を添える。
「こっち向いて」と囁けば、動きに押されてフニャンとへこむ頬。
丸く開いた目も可愛くて、ディーノは胸に溢れる幸せを噛み締めた。
しかしながら「頬っぺにツン」は失敗だった。
これも挨拶だと受け取った恭弥が自分からディーノをつつくようになってしまったのだ。
ハグにはハグで、頬には頬で。
そう言ったのは確かにディーノだ。
楽しそうにつついてくる恭弥に、ディーノもつつきかえす。
部下に笑われ励まされ。
後退してしまった恋路の険しさに、ゴールの遠さを思わずにいられないディーノだった。
